Afin de préparer la rentrée de la Porsche Carrera Cup France, la semaine prochaine à Magny-Cours, le team Martinet by Alméras s’est frotté le week-end dernier (23-24 août) au gratin européen de la Porsche Mobil 1 Supercup, en lever de rideau du Grand Prix de Belgique de F1 sur le circuit de Spa-Francorchamps. Un rendez-vous marqué par une solide performance de Côme Ledogar, de belles promesses pour Marc Cattaneo, et une excellente préparation pour le team et ses pilotes avant la reprise du championnat de France dont Ledogar est le leader à mi-saison.
L’équipe Martinet by Alméras n’avait plus aligné de Porsche 911 GT3 Cup sur le toboggan des Ardennes depuis 2007. Il s’agissait alors du modèle 997. Quant à Côme Ledogar, sa dernière apparition remonte à 2012 au volant d’une McLaren. Malgré ce déficit d’expérience face aux équipes rompus aux circuits européens – Spa en particulier – avec la 991 GT3 Cup, la structure montpelliéraine confirme les promesses entrevues à Barcelone. Après seulement 45 minutes d’essais libres (une heure pleine en championnat de France), Ledogar se hisse en effet à une excellente 3e place en qualifications, dans un Top-5 où apparaissent le champion en titre et trois pilotes Junior Porsche. Malheureusement pour le Lyonnais, sa course ne passe pas le cap du premier tour, contraint à l’abandon dès l’enchaînement des Combes après avoir été percuté par l’un de ces jeunes pilotes un peu trop fougueux… Quant à Marc Cattaneo, son parcours connait également un terme prématuré.
Une occasion manquée pour l’équipe et ses pilotes, mais la confirmation pour Martinet by Alméras de l’intérêt porté pour ce championnat dans lequel l’équipe souhaiterait s’impliquer pour un programme complet la saison prochaine. « Nous étions venus nous étalonner en terme de performance, car nous ne jouons pas le classement final, explique Philippe Alméras, le Team Principal. A la vue des prestations de Spa, et des précédentes à Barcelone, en mai dernier, un podium n’aurait pas été pour nous déplaire car nous aurions pu marquer les esprits. 80 % de l’attention était cependant portés sur les qualifications et de ce point de vue, ajouté au fait que personne, chez nous, n’avait d’expérience de la 991 sur cette piste, Côme et l’équipe ont fait de l’excellent travail. »
Le mois d’août de l’équipe a été mis à profit pour préparer la rentrée de la Porsche Carrera Cup France et cet engagement en compétition a remplacé la séance d’essais traditionnellement organisée. Un excellent moyen d’affûter ses armes pour défendre son leadership dans les championnats Pilotes et Teams dès Magny-Cours. « L’équipe est bien en place, confirme Philippe Alméras. La première demi-saison, c’est un peu comme des playoffs, et tout se jouera désormais sur un sprint de trois meetings. Nous avons en quelque sorte gagné notre match en demi-finale, et nous sommes en forme pour la finale. Nos performances en Porsche Supercup à Barcelone, circuit archi-connu de tous, et à Spa, qu’au contraire nous connaissons le moins, ont permis d’apporter de la sérénité et de la confiance à l’équipe technique et aux pilotes. »
Auteur de trois victoires (une sur chacun des trois premiers meetings au Mans, à Imola et à Lédenon), et de deux 2e places, Côme Ledogar mène au championnat avec 13 points d’avance sur son premier rival. Lui aussi est impatient de retrouver le plateau français. « L’équipe m’avait manqué pendant cette longue trêve, depuis Lédenon, avoue le Lyonnais. Je me sens heureux à son contact, les gars font du super boulot et je fais avec ce qu’ils me donnent, c’est à dire une voiture parfaite. C’est aujourd’hui la meilleure équipe du championnat et ça ne peut que marcher ! Notre début de saison n’a pas été aussi facile qu’on pourrait l’imaginer et le team a comme toujours su être réactif. Tout est préparé, tout est calculé, et ces compétences se sont traduites par ces pole positions et ces victoires. Je ne peux donc qu’être positif à l’aube de cette deuxième partie de saison. »
Pour son retour cette saison en Porsche Carrera Cup France, enfin, Marc Cattaneo a démontré une ré-adaptation rapide et une progression constante qui lui permettent aujourd’hui d’ambitionner accrocher à la régulière le Top-5 du classement des Gentlemen Drivers. « J’espère que la deuxième partie de saison sera dans la continuité du début et qu’elle sera plus bénéfique encore. Je commence à beaucoup mieux cerner les réactions de la Porsche 991 GT3 Cup et si tout va bien, j’espère que cela se concrétisera par quelques podiums », conclut Marc.
UN PARTENARIAT QUI RÉJOUIT PIERRE MARTINET
Partenaire principal de l’équipe, Pierre Martinet se félicite du travail réalisé par la structure de Philippe Alméras depuis le début de saison. « Je m’attendais à de bonnes performances mais je n’imaginais pas de tels résultats. Occuper cette place au classement, c’est merveilleux, souligne le fondateur et Président de la société Pierre Martinet. Il y a en plus une réelle synergie entre l’équipe de Philippe et notre entreprise. Nous sommes impliqués, mais il l’est en retour, comme lors du Trophée Pierre Martinet de karting, ou lors de divers évènements, pour rencontrer les clients et salariés de l’entreprise. Nous communiquons beaucoup et nos supporters ne manquent pas de suivre les résultats de cette formidable aventure. »
Les rendez-vous de fin de saison :
Magny-Cours : 5-7 septembre / Nogaro : 26-28 septembre / Paul Ricard : 24-26 octobre
