Arrosé. C’est ainsi que l’on peut qualifier le deuxième meeting 2015 de la Porsche Carrera Cup France, organisé le week-end dernier (2-3 mai) au Mans. Mais pour le team Martinet by Alméras, il le fut aussi grâce au Champagne du podium de Steven Palette en course 2. Grâce à ce résultat sur la piste du Bugatti où la structure héraultaise a choisi de faire l’impasse durant sa préparation, l’Espoir Carrera Cup 2014 reste solidement accroché au duo de tête de la très réputée Coupe Porsche. Sa performance bétonne le moral des troupes avant une longue pause jusqu’au Val de Vienne, début juillet.

Les performances réalisées par les cinq pilotes Martinet by Alméras lors de la première étape à Lédenon, ainsi que les résultats enregistrés ici-même l’an passé, laissaient entrevoir de solides performances. L’équipe a choisi d’appliquer la même stratégie qu’en 2014 en choisissant de ne pas se rendre sur ce circuit en tests pendant l’hiver, et malheureusement la tâche des hommes de Philippe Alméras fut compliquée par la présence persistante de la pluie. Bien qualifié en 3e position de la première manche grâce à un tour solide, Jules Gounon, l’Espoir Carrera Cup 2015 par ailleurs chahuté par ses rivaux, ne peut ainsi accrocher le Top-5 dans lequel Steven Palette apparait au pied du podium à l’arrivée. Nicolas Marroc s’invite lui dans le Top-10, tandis qu’Alexandre Cougnaud – victime d’une sortie de piste en qualifications à Lédenon et qui a préféré ne pas rouler en essais libres pour se préserver un train de pneus neufs pour la saison – s’emploie à remonter au classement. Chez les Gentlemen, Egidio Perfetti se bat comme un beau diable pour le podium dont il est privé dans le dernier tour au terme d’une intense bagarre avec ses concurrents.

Comme en 2014, la pluie cesse en course 2 quelques minutes avant l’entrée en piste des pilotes. Alors qu’une courte averse rend le choix encore plus difficile, un seul concurrent tente le pari des slicks. Tous les autres évoluent donc avec une gomme rainurée, qui complique le pilotage de la Porsche 991 GT3 Cup à mesure que l’humidité s’évapore. Palette ne pouvant rien contre Gaidai en slicks, son objectif est donc d’engranger le maximum de points face à ses rivaux. Il mène pour cela une course pleine de maîtrise face à ces derniers qui partent à la faute derrière lui. Gounon échoue cette fois tout juste aux portes du quinté de tête, talonné par Nicolas Marroc, tandis que la course est à oublier pour Cougnaud et Perfetti, ce dernier « poussé » à l’abandon par un A alors qu’il luttait pour la 2e place des Gentlemen.

Philippe Alméras (Team Principal) : « Ce fut un meeting très difficile à cause de la météo. Le changement de climat en course 2 nous a ensuite incité à privilégier les gros points au coup d’éclat. Nos deux équipes s’en sont remarquablement tirés et je tire mon chapeau aux pilotes, ingénieurs et mécaniciens qui ont tous su garder leur sang froid et faire les bon choix. Nous cédons provisoirement le leadership, certes, mais nous ne sommes qu’à un point du leader et nous sommes loin d’avoir dit notre dernier mot. Nos pilotes découvrent encore l’équipe mais ils montent d’ores et déjà en puissance. Nous avons la certitude qu’avec eux, nous pourrons en permanence évoluer dans le quatuor de tête. »

MON WEEK-END, PAR…

Nicolas Marroc

« Il ne m’a pas fallu très longtemps pour être à l’aise chez Martinet Team Pro GT. Philippe agit en chef d’orchestre et il est à l’écoute de tout le monde, aussi bien des pilotes que des ingénieurs et des mécaniciens. Il est aussi très fort dans la gestion des péripéties que l’on peut rencontrer dans un week-end de course. La présence de toute sa famille génère une ambiance très sympa et on ressent un soutien permanent de leur part, dans les bons et les mauvais moments. Ce sont des attentions très positives qui aident à aller de l’avant. Techniquement, les ingénieurs sont très compétents, mais je traverse personnellement une mauvaise passe avec quelques petits contre-temps qui ne m’ont pas permis de m’exprimer totalement. Ici au Mans je suis toute de même parvenu à me montrer durant les essais libres, mais un souci avec mes pneumatiques a perturbé ma première qualification. La journée du dimanche fut ensuite animée à cause des conditions, mais j’ai pu progresser dans la hiérarchie. Nous avons mangé notre pain noir et ça va changer désormais, d’autant que l’équipe a d’ores et déjà prouvé pouvoir jouer devant. Cette étape au Mans fut également particulière, car toute proche de notre région à Alex (Cougnaud) et moi qui portons les couleurs du Team Vendée Auto Sport 85. Le temps d’un week-end, nous avons ainsi pu compter sur le soutien d’une centaine de partenaires avec qui nous avons pu partager notre aventure commune. »

Course 1 (35’)

1. M. Jousse (A) Sébastien Loeb Racing, 17 tours en 35:38.590 – 2. M. Jaminet (A) Racing Technology +12.238 – 3. J. De Narda (A) Sébastien Loeb Racing +14.551 – 4. S. Palette (A) Martinet by Alméras +21.475 – 5. J. Pla (A) Racing Technology +27.853 – 6.G. Guilvert (A) Saintéloc +36.246 – 7. J. Gounon (A) Martinet by Alméras +36.794 – 8. N. Marroc (A) Martinet Team Pro GT +37.855 – 9. C. Lapierre (B) Sébastien Loeb racing +40.136 – 11. V. Beltoise (A) Saintéloc +1:00.822, 12. A. Cougnaud (A) Martinet Team Pro GT +41.212… – 14. E. Perfetti (B) Martinet Team Pro GT +1:21.461…

Course 2 (25’)

1. O Gaidai (B) Tsunami RT, 14 tours en 26:35.337 – 2. M. Jaminet (A) Racing Technology +19.457 – 3. S. Palette (A) Martinet by Alméras +25.628 – 4. V. Beltoise (A) Saintéloc +25.870 – 5. M. Jousse (A) Sébastien Loeb Racing +28.416 – 6. J. Gounon (A) Martinet by Alméras +32.125 – 7. N. Marroc (A) Martinet Team Pro GT +33.029 – 8. J. De Narda (A) Sébastien Loeb Racing +49.119 – 9. R. Lindland (B) Sébastien Loeb Racing +37.855 – 10. C. Lapierre (B) Sébastien Loeb Racing +49.890 – 11. G. Guilvert (A) Saintéloc +50.165. 12. J. Pla (B) Racing Technology +1:10.810 – 13. A. Cougnaud (A) Martinet Team Pro GT +1:15.354…

Championnat Pilotes

1. M. Jaminet 51 pts – 2. S. Palette (Martinet by Almeras) 50 pts – 3. J. Pla 36 pts – 4 ex. J. Gounon (Martinet by Almeras), et J. Jousse 35 pts – 6. J. De Narda 31 pts …- 11. N. Marroc (Martinet Team Pro GT) 23 pts – 12. A. Cougnaud (Martinet Team Pro GT) 17 pts… – 14. E. Perfetti (Martinet Team Pro GT) 6pts (4e B)…

Championnat Teams

1. Martinet by Alméras 35 pts – 2. Racing Technology 35 pts – 3. Sébastien Loeb racing 66 pts – 4. Saintéloc 55 pts – 5. Martinet Team Pro GT 42 pts…