L’équipe Martinet by Alméras débute son histoire par une victoire ! Sur la piste du circuit Bugatti du Mans, samedi 26 avril, Côme Ledogar a en effet mené sa nouvelle Porsche 911 GT3 Cup sur la première marche du podium au terme d’un parcours sans faute face à une concurrence comme chaque année très relevée. Le Lyonnais quitte la Sarthe à la 3e place du classement et remplit l’objectif fixé par Philippe Alméras sur cette piste parmi les plus difficiles de la saison pour le team.
Le tracé du Mans figure parmi les circuits les plus difficiles de la saison de Porsche Carrera Cup France pour Martinet by Alméras, car il est situé loin des installations héraultaises du team et les essais privés y sont rares. L’équipe est toutefois parvenue à définir d’entrée de bons réglages, se positionnant parmi les plus rapides sur piste sèche. Lors des qualifications, disputées samedi et dimanche sur un asphalte trempé par la pluie, Côme Ledogar est également parvenu à se hisser par deux fois sur la deuxième ligne de la grille, respectivement aux 3e et 4e places. En première course, il a su passer au travers des embûches pour se glisser en vainqueur sous le drapeau à damier de la toute première épreuve de la saison ! Marc Cattaneo n’a pas rencontré la même réussite et fut malheureusement contraint à l’abandon.
La loterie dominicale due à la météo capricieuse a convaincu l’équipe, lors du tour de formation, de prendre le départ depuis les stands afin de monter les pneus «slicks». La pluie n’est effectivement jamais venue et Côme est ainsi remonté dans le classement pour couper la ligne d’arrivée en 9e position. Quant à Marc, son retour en Porsche Carrera Cup a été marqué par une progression constante et encourageante, qui l’a vu décrocher cette fois la 7e place dans le championnat B.
Côme Ledogar (1er et 9e) : « Le bilan est très bon car nous ne savions pas où nous allions nous situer avec la nouvelle voiture. Nos résultats ont été la preuve que nous avons accompli du très bon travail cet hiver. Mes qualifications ont été correctes et nous sommes en bonne position pour faire mieux la prochaine fois. J’ai pris un bon départ en première manche mais reçu un fort coup de roue d’un adversaire. Malgré ma direction faussée, j’ai gardé la voiture en piste en 3e position, observant mes adversaires, devant, qui utilisaient plus que la limite de la piste. Lorsqu’ils ont été pénalisés, je n’avais dès lors plus qu’à assurer jusqu’à l’arrivée. Nous avons désormais la certitude que nous sommes dans le rythme et la déception de la course 2 est atténuée par le fait que le championnat ne se joue pas sur la seule première manche. »
Marc Cattaneo (Ab. et 7e du championnat B) : « Je ne suis pas très satisfait du bilan de ce meeting, d’abord parce que je n’avais plus roulé sur cette piste avec une GT depuis 2005, et parce que les conditions météo ont été particulièrement difficiles. L’adaptation n’a pas été optimale et je n’étais pas à l’aise au volant. C’est dommage car je me sens très bien dans l’équipe et j’aurais souhaité leur offrir de bien meilleurs résultats. La prochaine étape sera à Imola où nous avons pu rouler cet hiver. J’espère que cela tournera cette fois à mon avantage. »
Philippe Alméras (Team Principal) : « Dans la mesure où nous n’avons pas effectué le moindre kilomètre d’essais sur ce circuit, nous sommes très contents d’en repartir à la 3e place du championnat. En raison des conditions météo, variant entre pluie et éclaircies, le week-end s’est transformé en loterie pour les set-ups. Nous nous en sommes bien sortis dans l’ensemble, les voitures ont fait preuve d’une parfaite fiabilité, et nous n’avons pas commis d’erreur. Notre seul regret, c’est la perte de temps dans les stands en course 2 pour chausser les pneus «slicks». Sans ce problème pour fixer une roue arrière, nous aurions gagné trois places supplémentaires et engrangé davantage de points. Ces résultats sont cependant très positifs pour les débuts de l’association entre Pierre Martinet et PRO GT, et Côme a mené une course exemplaire ! Marc n’avait pas fréquenté ce circuit en Porsche depuis longtemps, les conditions étaient vraiment difficiles, et il a démontré des progrès constants et encourageants pour la suite. »
